天保7年、兵庫生まれの明治時代の啓蒙的な政治学者。佐久間象山らに入門し蘭学を学ぶ。蕃書調所の教官となりドイツ学を研究。
明治維新後は政府へ出仕し、外務大丞などを歴任。福沢諭吉、中村正直らとともに明六社を創立した。早くから立憲政治の啓蒙に努め、東京大学の初代綜理（総長）になるなど教育畑の重鎮としても活躍。元老院議官、帝国大学総長、貴族院議員、男爵、帝国学士院長、枢密顧問官などを歴任。
孫に、戦前戦後に活躍した喜劇俳優の古川ロッパ（1903-1961）がいる。
自宅が上二番町42番地（現：一番町20）にあった。
| ジャンル | 政治学者 |
| ゆかりの地（旧） | 上二番町42番地 |
| ゆかりの地（現） | 一番町20 |
※ゆかりの地での（旧）は旧地番を表記し、（現）とはその場所の現行地番を示しています。
また、現行地番からのリンク先(既成地図ソフト利用)は、あくまでも「その周辺」とご理解ください。
参考文献：